Salatiga, adalah sebuah kota tertua kedua di Indonesia, lahir 24 Juli tahun 750 Masehi adalah kota yang sejuk dan asri. Tahun 2021 ini dinobatkan sebagai kota paling toleran nomer 1 di Indonesia. Sejarah panjang kota dengan berbagai dinamika mewarnai sikap hidup bermasyarakat. Dengan elevasi 700 mdpl, di lereng gunung Merbabu dan memiliki hawa yang sejuk, kota Salatiga sudah jadi hunian selama 1217 tahun dengan sumber mata pencaharian utama di sektor petani dan perkebunan. Masyarakat Salatiga sudah berbudidaya vanili sejak tahun 1864 seiring penanaman vanili di Kabupaten Temanggung hasil pengembangan tanaman vanili dari Kebun Raya Bogor.
Kota Salatiga, Jawa Tengah, ditetapkan Menteri Pertanian Syahrul Yasin Limpo sebagai Kota Vanili. Penetapan ini karena Pemerintah Kota Salatiga dianggap berpihak kepada petani vanili. Syahrul mengatakan budidaya vanili terbukti mampu meningkatkan kesejahteraan petani. Saat ini, harga vanili mencapai Rp 2,5 juta per kilogram. “Pertanian di era saat ini tidak membutuhkan lahan yang luas, bahkan bisa dilakukan di dalam rumah. Tapi memang sistemnya perlu dibenahi, hilirisasi dan kelembagaan, hingga konsepsi pengelompokan dan industrialisasi yang bermuara ke pabrik,” ungkapnya di Rumah Dinas Wali Kota Salatiga, Rabu (31/3/2021).
Menurutnya, sektor pertanian adalah yang paling siap menghadapi Covid-19. “Kita semua harus konsentrasi pada produktivitas. Gubernur dan wali kota harus kerja bareng, harus bicara di lapangan jangan hanya teori. Vanili ini bisa untuk kosmetik, farmasi, dan makanan jadi harus didorong terus,” paparnya. Ketua Majelis Permusyawaratan Rakyat (MPR) Bambang Soesatyo mengungkapkan pekerjaan sebagai petani saat ini menjadi dambaan. “Kita lihat banyak petani milenial, orientasi bisnis tak lagi di kantor megah, tapi yang efektif efisien,” jelasnya.
Program “Saga Dasa Ben Vantra” sebagai inovasi Dinas Pangan dan Pertanian Kota Salatiga yang artinya adalah dalam Satu Keluarga mari kita tanam 10 tanaman vanili sebagai Samben dalam kehidupan kita sehari-hari agar semakin Sejahtera. Program ini bertujuan untuk meningkatkan mutu dan kualitas tanaman vanili yang ada di Kota Salatiga. Kedepannya kita akan memasukkan ke dalam renstra, sehingga vanilli menjadi unggulan Kota Salatiga. Dengan dukungan Walikota dan semua pejabat dari lintas sektoral serta dukungan dari swasta maka tidak mustahil dalam waktu dekat Kota Salatiga akan segera meraih era keemasan dan masa kejayaan vanili kembali.